Если мнения болельщиков сборной Англии и представителей СМИ в чем-то и сходятся, так это в постоянных пересудах о том, что новый тренер национальной команды должен стать полной противоположностью своему предшественнику.
Мягкий и интеллигентный Свен-Йоран Эрикссон был с радостью принят после излишне эмоционального Кевина Кигана. На смену же чересчур кроткому в глазах общественности шведу пришел полный патриотических настроений Стивен Макларен. Последний провалил отборочный цикл ЕВРО-2008™, и родоначальники футбола с горящими глазами приветствовали гения тактики и дисциплины Фабио Капелло. Первый матч итальянского специалиста завершился победой над швейцарцами со счетом 2:1 и не вызвал бури восхищения, которая сопутствовала дебюту Макларена полуторагодичной давности, когда англичане с результатом 4:0 разгромили греков. Однако футболисты подарили болельщикам определенный повод для оптимизма, продемонстрировав, что уже начинают привыкать к стилю Капелло.
Несмотря на все отличия, и Капелло, и Макларен в одном все же сошлись - за бортом остался многолетний капитан Дэвид Бекхэм, в активе которого по-прежнему 99 матчей за сборную. Капелло, помимо прочего запретивший на тренировках использование прозвищ, этим не ограничился и к удивлению многих не включил даже в заявку нападающего "Ньюкасла" Майкла Оуэна. Вместо него в паре с Уэйном Руни в нападении появился Джо Коул. Первые полчаса игры болельщиков отнюдь не впечатлили, и с трибун начали доноситься первые речовки про Бэкхема.
Куда более мощная волна негодования прокатилась по стадиону после того, как в одной из атак мяч последовал из нападения в защиту. Что характерно, эта комбинация впоследствии привела к удару Коула, впервые проверившего реакцию Диего Бенальо. Подобрав ключ к обороне швейцарцев, на 40-й минуте футболист "Челси" оставил не у дел двух опекунов и внешней стороны стопы переадресовал мяч Джермейну Дженасу, у которого просто не было возможности промахнуться. Предпочитающий вместо позиции выдвинутого форварда роль свободного художника Коул за счет индивидуальных действий раз за разом нагнетал опасность у ворот гостей, к чему сборной Англии еще только предстоит привыкнуть.
В обороне же англичане обходились без серьезных ошибок вплоть до эпизода с пропущенным мячом, когда дебютировавший в составе швейцарцев 19-летний Эрен Дердийок наказал защитников за потерю концентрации, не раз стоившей англичанам важных очков в квалификации к ЕВРО. Так или иначе, вышедший вскоре на замену Шон Райт-Филлипс после передачи Стивена Джеррарда восстановил разницу в счете, обеспечив хозяевам победу.
Несмотря на сдержанную реакцию прессы Капелло после матча был невозмутим. "Поначалу мы немного нервничали, - пояснил итальянец. - Атмосфера "Уэмбли" всегда давит на футболистов, и они не могут сразу же показать оптимальную игру. Однако со временем мы начали создавать моменты. Большую часть из них нам реализовать не удалось, так как у сборной Швейцарии очень хороший вратарь. Я остался доволен тем, что мы не предоставили швейцарцам множества голевых моментов". В среду покорить сердца миллионов Капелло не удалось, но это, впрочем, никогда не являлось для него приоритетом. Итальянец во главу угла привык ставить банальные победы.