В преддверии отборочного матча сборных Италии и Украины Андрей Шевченко и Кристиано Лукарелли настраивают своих партнеров на решительный бой.
Провальная ничья в Тбилиси (1:1) не оставляет сборной Украины иного выбора, кроме, как добиваться победы в домашнем матче с итальянцами. Только в этом случае подопечные Олега Блохина сохранят шансы на выход в финальный турнир ЧЕ-2008. "В Грузии мы потеряли чрезвычайно важные два очка, - сетует наставник сине-желтых. - При такой игре, какая была у нас в субботу, я не могу предположить, за счет чего мы можем обыграть куда более квалифицированную команду Италии. Но я остаюсь оптимистом, а потому уверен, что последний свой шанс мы все же используем".
"Если в среду мы не выиграем, тогда о путевке в Австрию и Швейцарию можно будет позабыть, - говорит полузащитник Олег Шелаев, открывший счет в матче против Грузии. - Дальше отступать нам некуда, а терять - нечего". После семи поединков квалификации украинцы набрали 13 очков, пропустив вперед Францию (19), Шотландию (18) и Италию (17). И хотя команда Блохина провела на матч меньше, ее виды на предстоящий финал выглядят ныне туманно. Тем более, статистика взаимоотношений сине-желтых со "скуадрой адзуррой" говорит явно не в их пользу.
Так, единственный мяч в воротах сборной Италии побывал в 1995 году в Бари - в ходе отбора на ЧЕ-1996. Хозяева тогда выглядели намного сильнее, выиграв со счетом 3:1. В том же турнире Украина, в составе которой дебютировал тогда еще юный Андрей Шевченко, уступила и в Киеве - 0:2. С тех пор эти сборные встречались трижды. В контрольном матче в канун ЧМ-2006 они разошлись миром - 0:0, в четвертьфинале немецкого Кубка мира Шева сотоварищи уступили - 0:3, после чего проиграли со счетом 0:2 и в Риме, в нынешнего отборочного цикла.
В ближайшую среду Шева полон решимости помочь сборной, за 11 сезонов в которой он провел 75 игр. "Каждый из нас должен сыграть на 150 процентов своих возможностей, а то и на 200, иными словами - лучше, чем мы умеем, - считает лучший бомбардир национальной команды, в чьем послужном списке уже 33 гола. - Только в таком случае мы сможем рассчитывать на благоприятный результат. Вместе с тем мы отдаем себе отчет в том, что Италия - победитель мирового первенства, одна из сильнейших сборных планеты. Если не самая сильная". Несмотря на нехватку игровой практики, капитан украинцев рвется в бой, обещая подойти к игре в надлежащем функциональном и психологическом состоянии.
Визави Шевченко, нападающий "скуадры адзурры" и донецкого "Шахтера" Кристиано Лукарелли, в свою очередь, остерегает партнеров от недооценки соперника. "Это будет очень сложный поединок. Хозяева считают, что этот матч станет реальной оценкой их потенциала как футбольной нации, - говорит он. - Обыграть действующих чемпионов мира для Украины не только престижно, но и важно. Только так она сможет приблизиться к чемпионату Европы. Нам будет противостоять по-настоящему сильная команда. Неслучайно Роберто Донадони подробно интересовался каждым из семи моих одноклубников, которые, вероятно, сыграют против нас".
Что касается своего участия в поединке с Украиной, Лукарелли надеется выйти на поле "Олимпийского" и забить гол, понимая, что это не добавит ему поклонников на Украине. "Не имеет значения, сколько я сыграю - 10 или 90 минут, - добавил форвард, лестно отозвавшись напоследок о своем партнере по клубу, молодом форварде "Шахтера" Александре Гладком. - Этот парень хорошо готов физически и считается на родине новым Шевченко". Доверит ли 20-летнему новобранцу сборной Украины место на поле Блохин или все-таки сделает ставку на опытных мастеров? Возможно, от этого решения и будет зависеть судьба его команды в квалификации ЕВРО-2008™.