В завершающем матче 23-го тура "Днепр" обыграл в Донецке "Шахтер", оставив горняков на втором месте в таблице.
В случае победы над "Днепром" подопечные Мирчи Луческу могли догнать киевское "Динамо" в чемпионской гонке. Однако если "бело-голубые" накануне не без труда свели вничью домашний матч с "Ворсклой", то "Шахтер" в родных стенах со счетом 2:3 уступил команде Олега Протасова, которая продолжает борьбу за бронзовые награды и путевку в Кубок УЕФА. Таким образом, дончане отстают от "Динамо" на три очка, а вот отрыв "Металлиста" от "Днепра" сократился до 4 пунктов.
В центральной встрече 23-го тура днепропетровцы решили удивить горняков активностью по всей площади поля. Гости мало в чем уступали хозяевам, о чем красноречиво свидетельствует и статистика ударов в створ - 8:6 в пользу "Днепра". Тем не менее, первыми отменную возможность для взятия ворот на 23-й минуте получили именно подопечные Мирчи Луческу, однако Матузалем переиграть Максима Старцева с 11-метровой отметки не сумел.
Когда же стартовая 45-минутка подобралась к своему завершению, днепряне застали врасплох оборону "Шахтера" и их белорусский форвард Сергей Корниленко пробил Юрия Вирта. Впрочем, вскоре после перерыва арбитр назначил еще один пенальти в ворота Старцева, и на сей раз к "точке" подошел Жадсон, обманным движением перехитривший голкипера. Казалось, дончанам удалось переломить ход не самого легкого поединка.
Но не тут-то было. На 55-й и 57-й минутах "Днепр" огрызнулся двумя результативными атаками, умело использовав стандартные положения. Сначала Сергей Назаренко метров с 20 снял паутину с левой "девятки" ворот Вирта, а затем подача хавбека сборной Украины нашла в чужой штрафной голову российского нападающего гостей Сергея Самодина, который с острого угла переправил мяч точно в цель.
Как ни старался "Шахтер" спасти матч, это ему не удалось. Единственное, на что хватило хозяев - гол Брандау. Бразильский бомбардир горняков воспользовался неожиданным пасом Чиприана Марики и в ближнем бою выиграл дуэль у Старцева. В дальнейшем хозяева тщетно пытались преодолеть оборонительные редуты команды Протасова. Голевых моментов на половине гостей больше создано не было, и газон "Олимпийского" они покидали с высоко поднятой головой.