Александр Старков сегодня официально стал главным тренером сборной Латвии. Самый известный и титулованный латвийский специалист уже во второй раз становится у руля национальной команды. Контракт подписан длительный, по схеме "1+2+2", предполагающий работу до 2012 года.
После того, как прежний наставник сборной Латвии Юрий Андреев ушел в отставку, Старков считался единственным реальным претендентом на пост тренера. Тренерский совет Футбольной федерации Латвии (ФФЛ) выдвинул кандидатуру Старкова, и сегодня правление ЛФФ официально одобрило ее. Старков доработает со сборной Латвии отборочный турнир ЕВРО-2008™, а затем будет возглавлять команду еще на протяжении двух циклов.
Генеральный секретарь ФФЛ Янис Межецкис не скрывал удовлетворения: "Этот специалист не нуждается в дополнительных рекомендациях. Как можно забыть, что именно с Александром Старковым связан крупнейший успех в истории латвийского футбола - выход в финальную часть чемпионата Европы 2004 года?! Сейчас положение у сборной Латвии сложное, но мы связываем со Старковым большие надежды. Понимаю, что очень трудно возглавить команду в середине отборочного цикла, но, надеюсь, новый главный тренер даже в трудных условиях изменит ситуацию к лучшему. Ясно, что работы у Старкова будет много".
Сам Старков называет свое возвращение в сборную Латвии вызовом судьбы. В разговоре с uefa.com Старков так прокомментировал изменения в своей карьере: "Когда мне поступило предложение возглавить сборную, я взял время на размышления, так как был связан обязательствами со "Сконто". Конечно, мне хочется работать тренером - это то, что у меня получается лучше всего остального. Ясно, что сборная Латвии переживает не лучшие времена, есть проблемы в коллективе, но для меня это новый вызов судьбы, и я его принял".
Второго июня латвийцев ждет в Риге отборочный матч чемпионата Европы против сборной Испании. Старков прекрасно понимает сложность поединка, но не торопится расстраиваться: "Я привык идти вперед шаг за шагом, и время подготовки к встрече с испанцами еще придет. В данный же момент есть и более насущные проблемы. Это, например, создание тренерского штаба или общие стратегические пермены в национальной команде. Сейчас это даже важнее, чем матч с Испанией".
Старков в первый раз возглавил сборную Латвии в 2001 году. Спустя три года латвийцы добились грандиозного успеха, попав на ЕВРО-2004™. После европейского первенства Старков стал наставником московского "Спартака", который в 2005 году привел к серебряным медалям чемпионата России. В начале 2006 года Старков покинул российский клуб, став спортивным директором "Сконто". Сборная Латвии в отборочной группе F занимает пятое место, в пяти матчах лишь однажды выиграв и потерпев четыре поражения.